精子と卵子の出会いをサポート

精子を子宮内に注入

約15cm。これは、膣内に精液が射出されたときに、精子が卵子の待ち受ける卵管まで移動する距離です。わずか15cmを距離というのは大げさかもしれませんが、精子の長さは約0.05mm（髪の毛の直径とほぼ同じ）ですから、精子にしてみれば、自分の長さの約3,000倍にあたる距離を経て、受精の場にたどり着くことになります。なお、射精された2～4億個の精子のうち、そこまでたどり着けるのは、100個程度です^1）。

人工授精（AIH：Artificial Insemination with Husband’s semen）とは、パートナーから提出された精液を調整し、必要十分な精子を卵管まで届けられるように子宮内に直接注入する方法です。元気な精子を選別し、卵管までたどり着ける精子を増やして注入するため、卵子と出会う確率を高めることができます（図1）。

図1　元気な精子を直接子宮に注入する人工授精

「人工」という言葉から、どこかものものしい印象を受けがちですが、元気のよい精子を選んで子宮内に注入する以外は、人の手を介さず、受精から着床までの過程は自然に任せる方法です。体への負担の小さい不妊症治療の1つとして、世界中の日常診療で行われており、妊娠率は１周期あたり5～10％とされています^2）。

 排卵日の予測がポイント

人工授精では、できるだけ正確に排卵日を予測し、そのタイミングに合わせて精子を注入することが重要です。超音波検査による卵胞の大きさや子宮内膜の厚さの測定、尿中黄体形成ホルモン（LH）の測定などを行い、排卵日を予測します。

実際には、次の月経の予定日の17日前から尿中LH検査（排卵検査薬）を行い、陽性になった翌日に実施されます。

自然周期に任せる場合と、薬剤を用いて卵巣を刺激し排卵を誘発する場合があります。卵巣刺激を組み合わせた方が妊娠率は上昇しますが^3）、卵巣がふくれ上がり、お腹や胸に水がたまるといった症状が起こる卵巣過剰刺激症候群や多胎妊娠のリスクが高まるので、お腹の張りや吐き気などの自覚症状には注意し、超音波検査によって卵巣の状態や卵胞の発育状況を慎重に観察することが重要です。

精子に難ありの場合におすすめ

人工授精は、（1）精子の質・量の低下、（2）性機能障害がある場合、（3）精子の進入障害がある場合、（4）原因不明の不妊に対して行われます（表1）。

表１　人工授精がすすめられるケース

漫然と続けずに、適宜ステップアップを検討する

人工授精当日は、次のような流れで治療が進められます。

男性の採精（自宅で採精し、2～3時間以内にもち込むことも可能）

↓

精液内の運動能力が良好な精子数のカウントや精液の調整（精子を洗浄し、元気な精子を選別し回収）

↓

回収した精子を、カテーテルを用いて子宮へ注入

帰宅後は、普段通りの生活を続けます。

人工授精を行った翌日以降、排卵と受精卵が子宮内膜に着床しやすい環境を整える黄体ホルモンの分泌を確認します。黄体ホルモンの分泌が十分でない場合には、黄体ホルモンの補充を行います。次の月経予定日を過ぎても月経が開始しない場合、約2週間後に妊娠判定を行います。

人工授精を6周期程度続けても妊娠に至らない場合は、漫然と続けるのは避け、体外受精へのステップアップを検討することになります。

1）馬場一憲（編）, 目でみる妊娠と出産. 文光堂 2013

2）Duran HE, et al. Hum Reprod Update. 2002; 8（4）: 373-84.

3）ESHRE Capri Workshop Group. Hum Reprod Update. 2009; 15（3）: 265-277.

《参考資料》

久慈直昭, 京野廣一（編）, 今すぐ知りたい！不妊治療Q&A 基礎理論からDecision Makingに必要なエビデンスまで. 医学書院 2019

鈴木秋悦, 久保春海（編）, 新 不妊ケアABC. 医歯薬出版 2019

日本生殖医学会, 不妊症Q&A 平成25年4月

厚生労働省, 重篤副作用疾患別対応マニュアル 卵巣過剰刺激症候群（OHSS）. 平成23年3月